El p. Juan León Dehon nació un 14 de Marzo de 1843 en La Capella, un ciudad al norte de Francia.
La familia Dehon es originaria del Hainaut francés; más precisamente, del señorío de Hon, ubicado cerca de Bavay, una ciudad importante ya en la época galo-romana, porque es precisamente entre cruce de rutas que surcan el norte de la Galia. Es en el siglo XVIII que los de Hon se radicarán en La Capelle; durante la Revolución francesa abandonan la partícula para llamarse “Dehon”. Allí siguen su vida de agricultores y ganaderos. Con las riquezas, la familia ocupa rápidamente una posición social cómoda e influyente. El abuelo es alcalde de La Capelle en el momento del nacimiento de León. Es el que firma el registro del nacimiento de su nieto.
El padre de León, Alejandro Julio, y su hermano menor ocuparán el mismo cargo. La posición social de la familia Dehon está sólidamente asegurada en La Capelle, famosa en la región por sus carreras de caballos. Los Dehon poseían evidentemente una caballeriza. León Dehon nace, pues, en medio de una pequeña burguesía rural, muy arraigada al terruño, metida en los asuntos agrícolas, pero abierta a las novedades
El joven León, en oposición a su hermano Enrique, que sigue las huellas de su padre, apenas se siente atraído por la vida y las tareas del campo. Moderadamente practica la equitación, lo que llama la atención en ese ambiente. En efecto es con su madre, Estefanía Vandelet, que el chico teje lazos de secreta connivencia. Aquí se juega una parte decisiva de su futura orientación, tanto en el plano cultural en general como desde el punto de vista religioso.
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